Imagine um lugar onde a noite é continuamente iluminada por arcos voltaicos de dezenas de quilômetros de extensão, silenciosos pela distância e quase ininterruptos. Esse fenômeno não pertence à ficção científica: ele acontece no Lago de Maracaibo, na Venezuela, e é conhecido mundialmente como o Relâmpago do Catatumbo.
A mecânica do fenômeno atmosférico
A bacia do lago está cercada por montanhas que bloqueiam as correntes de vento quentes do mar do Caribe, canalizando o ar para colidir com as massas frias que descem dos picos andinos. A evaporação rica em íons dos pântanos adjacentes fecha o circuito eletrostático perfeito, gerando tempestades de plasma que fascinam viajantes desde os diários do corsário Francis Drake em 1595.
